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Paris, le 17 mars 2009 – Nexans, leader mondial de l’industrie du câble, et Bruker HTS GmbH annoncent le succès du projet Super 3C (Superconducting Coated Conductor Cable) au cours duquel un câble de distribution d’énergie supraconducteur à haute température a été développé et testé par un consortium européen. Les câbles supraconducteurs devraient permettre à l‘avenir de réduire les pertes sur les lignes électriques et, par conséquent, les émissions de gaz à effet de serre.
 Le projet Super3C a démarré en juin 2004 et a abouti en décembre 2008 au test concluant d’un système de câble supraconducteur monophasé d’une longueur de 30 mètres, atteignant l’objectif de puissance transmise de 17 MW. Il s’agit de l‘un des premiers câbles au monde utilisant les rubans supraconducteurs de deuxième génération (2G) comme éléments porteurs de courant. Ces rubans comportent une mince couche supraconductrice qui constitue un conducteur électrique parfait une fois refroidie à –200°C.
Bruker HTS a développé un conducteur hybride spécifique, associant supraconducteur et cuivre, qui facilite la fabrication et l’exploitation des nouveaux câbles d’énergie employant la technologie supraconductrice. Le conducteur hybride 2G combine les avantages de la supraconductivité et du cuivre, ce qui lui permet de fonctionner et de s’interconnecter facilement avec les composants classiques du réseau. Durant le projet, Nexans et Bruker HTS ont conjointement élaboré et mis en œuvre des méthodes sophistiquées pour l’assemblage des conducteurs hybrides 2G à l’intérieur du câble. Au total, Bruker HTS a fabriqué et testé près de 4000 mètres de supraconducteurs hybrides 2G pour le câble Super 3C.
Nexans a fabriqué le câble, y compris l’enveloppe cryogénique qui permet de maintenir le cœur du câble à –200°C par un flux d’azote liquide. Le Groupe a également conçu et réalisé des extrémités de câble spécifiques pour ce projet.
Les 5,2 millions d’euros du projet ont été en partie financés, en juin 2004, par une subvention de 2,7 millions d’euros de l’Union Européenne au titre du sixième programme-cadre pour la recherche et le développement technologique. Nexans a assuré la coordination du projet, Bruker HTS étant chargé de la tâche unitaire la plus importante, à savoir le développement et la fourniture des conducteurs 2G destinés au câble.
Jean-Maxime Saugrain, Directeur de l’Activité Supraconducteurs de Nexans et coordinateur du projet Super3C, commente : « Nous sommes fiers de cette réalisation qui illustre le rôle de leader que l’Europe peut jouer dans le développement d’innovations permettant de réduire les émissions de gaz à effet de serre et de technologies énergétiques plus efficaces, souples et fiables. Ce projet revêt une importance considérable pour la compétitivité de l’Europe sur le marché émergent des solutions supraconductrices à haute efficacité. »
Burkhard Prause, Directeur général de Bruker HTS, ajoute : « Le projet a donné un formidable coup d’accélérateur à nos supraconducteurs 2G de pointe en faisant la démonstration de leurs performances et de leur fiabilité dans des conditions industrielles. Je suis fier de l’équipe qui a accompli cette prouesse et tiens à féliciter l’ensemble du consortium pour ce succès. Il s’agit d’une étape majeure dans le domaine des solutions supraconductrices à haute efficacité en Europe et dans le reste du monde. »
Sept autres partenaires européens ont participé au projet : EON AG (Allemagne), qui a fourni les spécifications du réseau électrique ; l’Université de Technologie de Tampere (Finlande), qui a dirigé la modélisation du câble avec le concours de l’Institut de Génie Electrique de Bratislava (Slovaquie) ; l’Institut des Sciences des Matériaux de Barcelone (Espagne) et ZFW (Allemagne), qui ont collaboré au développement et à la caractérisation des rubans supraconducteurs ; Labein Tecnalia (Espagne), qui a conduit le programme de test du câble avec l’appui d’Air Liquide (France), qui a fourni le système de refroidissement par azote liquide.
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