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Paris, le 23 avril 2003 � Dans le cadre d'un projet de câble supraconducteur de 30 millions de dollars développé sous l'égide du Ministère américain de l'Énergie, Nexans fournira le câble et l'enveloppe cryogénique. L�installation d�un câble d�énergie supraconducteur à haute température critique dans un réseau de transport d'énergie est une première mondiale. D�une longueur de 610 mètres, ce tronçon sera intégré au réseau géré par la Long Island Power Authority (LIPA).
Nexans fabriquera le câble supraconducteur à partir de rubans supraconducteurs fournis par American Superconductor (AMSC), un fournisseur de solutions électriques de premier plan. AMSC a été sélectionné comme maître d'�uvre du projet par le ministère américain de l�Énergie. Nexans produira l�enveloppe cryogénique sous vide CRYOFLEX® destinée à maintenir l�âme du câble à sa température de service, autour de -200°C. Air Liquide fournira les équipements de réfrigération et en supervisera le fonctionnement.
D�une puissance de 600 mégawatts, les 610 mètres de circuit de 138 kV permettront d�alimenter 300 000 foyers. Installés en sous-sol dans des infrastructures existantes, ils s�intégreront dans le réseau de la LIPA. La mise en service du système est prévue fin 2005.
Yvon Raak, Président de la division Énergie de Nexans, a déclaré : � Nous nous réjouissons de participer à un projet d�une telle ampleur. Les perspectives de croissance du marché des câbles supraconducteurs sont très importantes et ce projet renforcera notre position d'acteur majeur dans ce domaine. �
Un système utilisant les infrastructures existantes
À section égale, un câble supraconducteur à haute température critique peut transporter beaucoup plus d'électricité qu�un câble de cuivre traditionnel. Sa résistance électrique est en effet nulle lorsqu'il est refroidi à l�azote liquide à environ -200°C. En outre, il est possible d�installer des câbles supraconducteurs en utilisant des droits de passage existants, ce qui réduit les coûts de mise à niveau des réseaux et l'impact sur l�environnement.
� Dans des secteurs aussi encombrés que Long Island, l�ajout de nouvelles lignes est un formidable challenge, a indiqué Michael Hervey, Directeur du transport et de la distribution d'énergie de la LIPA. Les câbles supraconducteurs présentent l�avantage d�acheminer une quantité d�énergie largement supérieure à celle des câbles traditionnels, en suivant les mêmes tracés. Nous pouvons ainsi continuer à répondre à la demande croissante d'énergie de la part de nos clients. Cette technologie est un nouvel outil remarquable qui soulage le réseau d�une partie de ses contraintes et améliore sa fiabilité tout en respectant le cadre de vie. �
Après une première phase opérationnelle et des bilans technique et économique concluants, la LIPA prévoit de conserver le câble supraconducteur dans son réseau. L�opérateur électrique de Long Island et American Superconductor étudient de nouveaux moyens de répondre aux besoins croissants des usagers grâce à l�installation de câbles supraconducteurs, caractérisés par leur haute capacité et leur faible impact sur l�environnement.
Greg Yurek, Président-Directeur général d�American Superconductor, a expliqué que � les câbles supraconducteurs ont fait leurs preuves. Ils s�intègrent désormais à toutes sortes de nouvelles applications électriques à grande échelle, notamment les moteurs, générateurs et câbles d'énergie. Outre le câble de Long Island, deux autres projets sont en cours aux États-Unis sous l�égide du ministère de l�Énergie, et sept autres dans le reste du monde. Grâce aux performances de nos produits et à leur prix, nous pensons avoir les meilleures chances d�être retenus pour les projets concernant le territoire national comme pour ceux à l�international. �
Le câble supraconducteur de la LIPA s'inscrit dans le cadre d'un partenariat entre l�État américain et l'industrie. Sur l�investissement de 30 millions de dollars que le projet représente, 15 millions seront pris en charge par le ministère de l�Énergie (pour plus d�informations : www.eere.energy.gov/superconductivity).
Pour Spencer Abraham, Secrétaire d'État américain à l�Énergie, � cette réalisation apportera une solution à nos problèmes de qualité et de fiabilité électrique. Les citoyens et les entreprises d�électricité de notre pays auront plus rapidement accès aux avantages de la supraconductivité. Donnant lieu à une vaste publicité, des partenariats entre secteurs public et privé comme celui-ci vont inciter l�industrie à développer et à tester des prototypes pour le réseau électrique américain. Ces partenariats auront aussi pour effet de multiplier les projets de recherche et développement poursuivis sous l�égide de notre ministère, dans le cadre du plan national sur l�énergie mis en �uvre par la Présidence. �
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