Qu'est-ce que la supraconductivité ?

La supraconductivité est la perte de résistance électrique qui se produit dans certains matériaux lorsqu'ils sont refroidis à une température extrêmement basse. Ce phénomène, découvert en 1911, a des conséquences majeures sur la manière avec laquelle l’électricité est transmise et distribuée. En intégrant des fils ou rubans supraconducteurs dans les câbles, il est possible de créer des conducteurs électriques quasi parfaits.

Les câbles supraconducteurs destinés à la transmission de l'électricité sont fabriqués à partir de matériaux connus sous le nom de supraconducteurs à haute température (HTS). Dans ce contexte, le mot "haute" est relatif au zéro absolu. Malgré leur nom, les supraconducteurs à haute température doivent être maintenus à une température extrêmement basse (moins 200 degrés centigrades). Le refroidissement est réalisé à l'aide d'une enveloppe cryogénique - une gaine thermiquement isolée qui entoure le câble. Le liquide de refroidissement utilisé est l'azote liquide. Il est relativement peu coûteux, facile à gérer et inoffensif pour l'environnement.